De palingstand in de Europese wateren is sinds de jaren tachtig sterk achteruitgegaan. Sluizen, krachtcentrales en gemalen maken het de volwassen dieren lastig naar zee te trekken voor de voortplanting. Glasaaltjes, die in het voorjaar aan de kust arriveren, kunnen het zoete binnenwater maar moeilijk bereiken. Wetenschappers zoeken met hulp van vrijwilligers naar de knelpunten.

Al een halve eeuw volgt Wim Schipper het wel en wee van de kiekendief. Na zijn promotie in 1978 bleef hij de vogels observeren vanaf het voorjaar tot aan het eind van de broedperiode. De natuur fascineert hem al sinds zijn jeugd. Hij geniet intens van wat hij ziet en hoort en ondergaat dat als ‘een geloofservaring’. ‘Ik zie in veel dingen in de natuur Gods grootheid.’

Wetenschappers proberen te ontrafelen hoe de essentaksterfte precies verloopt, de ziekte heeft de afgelopen jaren enorm huisgehouden. Ze zoeken uit onder welke omstandigheden de bomen het minst kwetsbaar zijn. Boompjes op een proefveld in de Betuwe moeten de oplossing dichterbij brengen, al kost dat nog wel wat tijd.

De droge zomers die achter ons liggen, hebben veel slachtoffers gemaakt onder bomen op de hoge zandgronden. Hoewel de afgelopen zomer niet uitzonderlijk droog was, zijn er toch veel bomen bezweken of zodanig beschadigd dat gemeenten ze voor de veiligheid alsnog willen kappen.